| 红豆杉，又名紫杉、赤柏松，学名Taxus mairei，属浅根植物，是世界上公认的濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物，是第四纪冰川遗留下的古老树种，在地球上已有250万年的历史。多为灌木型，四季常青，主根不明显，侧根发达，枝叶茂盛，萌发力强，耐修剪，耐寒，能耐的低温。
红豆杉目前在全世界分布极少，我国的云南、四川、安徽、东北等地区均有发现，已列为国家一级重点保护野生植物，其木材细密，颜色红艳，坚韧耐用，为珍贵的绿化用材树种，在美国的白宫、英国的白金汉宫门前都有红豆杉的身影迎接尊贵的客人。
红豆杉的药用价值在祖国医学史书《中药大辞典》中早有记载，红豆杉中含有的生物碱具有利尿通经、降血糖、降血压、杀虫止痒的作用，用于治疗肾病、糖尿病、风湿病和白血病等均有良好疗效。
1989年，美国国家肿瘤研究所（NCI）统计的临床实验结果表明：红豆杉所含独特抗癌成份“紫杉醇”是继阿霉素、顺铂之后，十五年来被认为是目前世界上最好的抗癌药物，总有效率达75%以上，目前世界销量第一，对治疗乳腺癌、胃癌、结肠癌、以及风湿性关节炎、牛皮癣等有特效。由于红豆杉在自然条件下生长速度缓慢，再生能力差，所以很长时间以来，世界范围内还没有形成大规模的红豆杉原料林基地。
红豆杉的提取物 （TAXOL PACLI TAXEL）紫杉醇具有独特的抗癌机理，其主要是从红豆杉的根、皮、茎、叶中来提取。由于提取工艺较为复杂，尤其是在去除原液中的叶绿素的成份方面较为困难，又加之设备投资较大，尤其是原料来源缺乏，紫杉醇的规模性提取在我国发展较晚，二十世纪九十年代刚刚开始。
由于市场需求的激增及资源的稀缺，红豆杉的身价也因此倍增。紫杉醇的市场开发、应用有着巨大的空间，大规模地培植红豆杉原料用材林基地，也蕴藏着巨大的市场商机。
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